Стереофотографія, стереокіно або, як їх сьогодні називають, 3D-технології, існують практично з самого початку зародження фотомистецтва. Принцип стереоскопічного сприйняття простий, ми дивимося на світ двома очима, відчуваючи обсяг і відстань до предметів і навколишнього оточення. Стереозображення створюється нашим мозком на підставі аналізу двох, трохи відрізняються зображень одного ракурсу, які ми отримуємо за допомогою очей. По суті, 3D зображення є ілюзією, побудованої на фізіологічні особливості нашого зору.
За допомогою двох фотоапаратів, відеокамер або спеціального обладнання зі спареними об'єктивами отримують стереопару, тобто дві картинки, які потім окремо показують кожному оці. В результаті ми відчуваємо розташування довколишніх предметів в просторі, їх обсяг, і можемо оцінити відстань до них. Таке сприйняття дозволяє створити ефект присутності, віртуальну реальність. Такий же ефект використовується в комп'ютерних іграх та інших системах віртуальної реальності.
Стереопару при деякому навику можна отримати за допомогою звичайного фотоапарата або навіть мобільного телефону, але таким способом можна відобразити тільки нерухомі об'єкти. У разі зйомки рухомих об'єктів справа йде складніше, оскільки потрібно, щоб фотоапарати спрацьовували синхронно. Найменша неточність за часом спрацьовування викличе неузгодженість зображень, і скласти об'ємну цільну картину виявиться неможливо.
Існує не так багато спеціальних фотоапаратів для стереозйомки. Вони, як правило, оснащені двома об'єктивами і матрицями, що працюють синхронно, і записують отримані зображення в один файл. Кілька років тому було випущено кілька моделей подібних фотоапаратів і мобільних телефонів. 3D фотоапарати, як правило, мають ще одну особливість - у них так званий автостереоскопічними екран, що дозволяє бачити об'ємне зображення без додаткових пристосувань - очок, стереоскопії і т.п .. Це значно полегшує побудову композиції кадру з урахуванням відстані до об'єктів і їх обсягу.
У випадку з 3D відео ситуація складніша. Якщо стереофотографія існує давно, і практично кожен може спробувати свої сили в цій галузі, то стереокіно було справою професіоналів. Ситуація змінилася в 2009 році, коли вийшов знаменитий фільм «Аватар». Практично всі виробники електроніки підхопили 3D бум, як нове модне напрямок. Було випущено багато моделей телевізорів з підтримкою 3D, з'явилися 3D відеокамери, програмне забезпечення для обробки відео. Зараз хвиля дещо спала, багато відео і фотолюбителі, які ніколи раніше не мали справи з стереообладнанням, награлися з камерами, і зрозумівши, що отримати якісну 3D відеокартинку не так-то просто, повернулися до звичайного 2D.
Проте, ентузіасти стереофотографіі і 3D відео залишилися, і тепер настав час осмислити підхід до створення своїх творів, щоб в них, як і в звичайних плоских зображеннях, була художня ідея, заснована не тільки на класичних прийомах в фотографії і відео, але і з використанням обсягу, як виразного кошти. Радує і те, що в «великому кіно» стає менше фільмів, які спробували «витягнути» за допомогою стереоефектів заради самих ефектів.
У 3D кіно і відео обсяг зображення дозволяє створити ефект присутності, занурення в дію на екрані. Здається - простягни руку, і можна доторкнутися до картинки!
Через особливості сприйняття стереозображення об'єкти на екрані можуть виглядати як більшими, так і більш дрібними, ніж насправді. Додаткові труднощі створює, так звана, «кулісним» картинки, коли об'єкти виглядають як би вирізаними з картону. Подібне ми бачимо при спостереженні об'єктів в бінокль. Навіть розмір екрану або фотографії впливає на сприйняття об'ємного зображення. Є маса інших тонкощів, які зобов'язаний враховувати 3D відеооператор або стереофотографія, щоб глядачі не «зламали» очі при перегляді. Тому не кожен фотограф або оператор може знімати в стерео і повертається до звичних форм вираження в 2D.
Проте, 3D стереотехнологія існує, і саме вона є найбільш наближеною до природного сприйняття світу людиною. Вся іронія полягає в тому, що людина бачить в стерео щоразу, коли дивиться на навколишню дійсність двома очима, і не замислюється про це!
І якщо дивлячись на плоску картину, ми розуміємо, що це не навколишній світ, а певне відображення на поверхні, то об'ємна картинка змушує мозок працювати в режимі перевантаження, оскільки він не завжди здатний зіставити дані, що надходять від очей та інших органів почуттів. В результаті може з'явитися запаморочення і інші неприємні симптоми, про що чесно попереджають нас виробники 3D телевізорів. Особливо це проявляється в результаті грубих помилок при зйомці в стерео.
Існує певна частина людей, які не сприймають 3D зображення. Для них, на жаль, світ стерео виявляється недоступний. Проте, будь-яку стереозображення можна дивитися в звичному, плоскому вигляді, взявши з неї тільки один ракурс.
Автор займається стереофотографіей вже більше 30 років. Раніше, в плівкову епоху, було безліч обмежень і труднощів, і отримання прийнятного результату було дуже трудомістким. Про кіно мова взагалі не йшла, а друк стереопар нагадувала магічний ритуал в темній кімнаті. Якісний кольоровий плівка була дорогою і не завжди доступною. Тоді в ходу були 35 мм і широкі 6х6 слайди, і на них виходив більш-менш хороший результат.