Фантазія Толкієна, який описав світяться дерева в своїй повісті "Сильмариліон", схоже, стала реальністю. Китайські дослідники відкрили спосіб перетворення листя рослин в біо-світлодіоди, що випускають яскравий біло-блакитне світло. І, можливо, в найближчому майбутньому замість звичних нам ліхтарів уздовж доріг будуть рости фантастичні светодеревья. 
Фото: AP
Нещодавно група китайських дослідників під керівництвом доктора Су Сюнь Йена з Тайванської Університету Чен Куна змогла створити перші в світі ліхтарі рослинного походження. Вчені помістили в листя водного рослини каролинская бакопа (Bacopa caroliniana) наночастинки золота, розмір яких не перевищував 5 нм. При цьому було відзначено, що листя, "збагачені" благородним металом почали випускати інтенсивний червоне світло.
Давно відомо, що хлорофіл - речовина, завдяки якому рослини можуть використовувати сонячну енергію для синтезу органічних речовин, здатний не тільки поглинати світло, але і випускати його. Для того, щоб переконатися в цьому, можна провести один елементарний експеримент - покришити шпинат в невелику кількість алкоголю, потім пропустити складу через фільтрувальну папір, для того щоб витягти хлорофіл (потрібна та частина, яка залишиться на фільтрі, не в рідини). Після цього можна буде побачити, що пляма на фільтровалке буде світитися слабким криваво-червоним світлом.
Читайте також: Динамо-машина на хлорофілі
Найцікавіше, що подібне світіння відбувається не тільки вдень, але і вночі, тобто для його "збудження" не потрібно падіння сонячного проміння. Це світло допомагає орієнтуватися багатьом лісовим мешканцям, які не сплять ночами, наприклад, ящірок або метеликам. Однак дане світіння настільки слабке, що людське око не в змозі його вловити. Крім того, хлорофіл не може світитися постійно - він весь час блимає, то як би "включаючись", то знову "вимикаючись".
Так йде справа з листям наземних дерев і чагарників. Однак у деяких водяних рослин хлорофіл, крім червоного світла, може випускати ще і синій. Цією здатністю якраз мають листя каролінський бакопи - багаторічного "повзучого" рослини, добре відомого всім аквариумистам.
Але ця синя люмінесценція також дуже слабка і практично невидима. Тому перед китайськими вченими постало завдання - як зробити світ яскравішим? Доктор Су запропонував використовувати для цього мікроскопічні частинки золота, оскільки було відомо, що вони можуть посилювати будь-який потрапив на їх поверхню світло.
Фото: AP
"Озолотити" листя бакопи виявилося легко - вони досить пористі і тому поглинають будь-які мікрочастинки, розчинені у воді. Коли основна маса золотого "підсилювача" сконцентрувалася в хлоропластах (органах клітини, в яких і міститься хлорофіл), листя рослини засвітилися інтенсивним блакитним світлом, видним людському оку (правда, не настільки сильним, щоб читати при ньому книжку).
І, що найцікавіше, світло, посилений наночастинками, що випускаються рівномірно. Дослідники пояснюють це тим, що в експерименті були використані спеціальні наночастинки, які за формою нагадують морських їжаків - саме вони змушують біо-світлодіод працювати в постійному режимі, не кліпаючи і не затухаючи час від часу.
За словами доктора Су, дану розробку чекає блискуче майбутнє. Можна, наприклад, створити особливі "светодеревья", які будуть рости по узбіччях великих автомагістралей і висвітлювати їх вночі не гірше традиційних ліхтарів. Подібні рослини зможуть також виконувати і іншу корисну функцію - служити своєрідною "біологічної" захистом від автомобільних вихлопів, асимілюючи вуглекислий газ, вироблений двигунами машин.
Правда, як було сказано вище, хлорофіл наземних рослин буде випускається не синій, а червоне світло, який погано підходить для освітлення проїжджої частини вулиць. Однак вчені вважають, що дану проблему можна вирішити за допомогою методів генної інженерії - наприклад, пересадити деревах гени водоростей, відповідальних за виробництво "потрібного" типу хлорофілу.
Отже, схоже, фантазія англійського письменника Джона Рональда Роуела Толкієна, який описав світяться дерева в своїй повісті "Сильмариліон", нарешті втілиться в реальність. Головне - не економити на золоті. І тоді через деякий час вулиці всіх міст світу будуть висвітлюватися за допомогою листя дерев. Правда, взимку в нашій країні, мабуть, знову доведеться переходити на звичайні ліхтарі ...
Найцікавіші новини читайте на головній сторінці
Тому перед китайськими вченими постало завдання - як зробити світ яскравішим?