Цукровий буряк є різновидом звичайної коренеплідний буряка, що належить до сімейства амарантових. Звичайну буряк використовували в їжу з незапам'ятних часів (1-е - 2-е тисячоліття до н.е.). Освоєння сортів цукрового буряка з підвищеним вмістом цукру почалося тільки в кінці 18 століття. І тільки на початку 19 століття з цукрового буряка стали виробляти цукор. Одночасно з цим селекціонерами велася робота з виведення нових сортів буряка з підвищеним вмістом цукру. За 200 років вдалося значно підвищити вміст цукру в цукрових буряках (за одними джерелами на 20%, за іншими - в рази). Урожай цієї високопродуктивної (одна сотка може дати до 500 кг коренеплодів), технічної та кормової культури безпосередньо залежить від умов зростання. Вона вимагає тепла, вологості і багато сонця. Найбільш відповідною зоною для її вирощування є поливні ділянки в Черноземье. Грузія і Україна, поряд з Росією і Білорусією, також активно вирощують цукровий буряк. Культивують буряк, крім Європи, в Північній Америці, популярністю ця рослина користується в країнах Африки, на Близькому Сході і в Середній Азії. 
Цукровий буряк. © gardeningknowhow
Корисні властивості.
Народна медицина з незапам'ятних часів, а згодом й медична наука визнали цукровий буряк надзвичайно корисною. У цій рослині міститься багато вітамінів: РР, С і всі вітаміни групи В. З мінеральних речовин в буряці слід назвати йод, залізо, магній, мідь, фосфор, кальцій. У ній містяться біофлавоноїди, пектини і така речовина, як бетаїн. Люди, що вживають цукровий буряк в їжу, підвищують свій імунітет, покращують травлення і обмін речовин. Цукровий буряк «упорядковує» роботу серцево-судинної системи, тому що позитивно впливає на вироблення гемоглобіну, а також зміцнює стінки судин. Цей продукт настійно рекомендований при атеросклерозі, анемії, гіпертонії і лейкемії. Особливо корисна цукровий буряк для всіх жінок, що відповідально відносяться до свого здоров'я і збереження своєї молодості. Цей продукт також добре запобігає психічні розлади, виводить з організму токсини.
Вирощування цукрових буряків.
Городники стверджують, що її можна з успіхом вирощувати на дачних ділянках і ефективно використовувати в своєму будинку. Кращими попередниками цього високоурожайного рослини є картопля, томати, бобові, кукурудза. Цукровий буряк добре сусідить з квасолею, цибулею, капустою, салатом, кольрабі. З цієї причини її можна ущільнення садити разом з вищепереліченими культурами, чергуючи їх ряди. При цьому урожай зростає, а кількість шкідників значно зменшується. Не рекомендується розміщувати цукровий буряк після моркви, ріпи, брукви, пастернаку, селери, так як шкідники і хвороби у цих рослин загальні.
Цукровий буряк. © AnRo0002
Для вирощування цукрового буряка підходять торфовища і піски, а оптимальна грунт - дерново-підзолистий, дерновий або супіщаних. Грядки повинні добре прогріватися сонцем і сусідити з вищеназваними супутніми культурами. Час посадки розраховують, виходячи з температури прогрівання землі (6-8 град. С). Борозенки готують на відстані 40 см один від одного. Їх глибина (2-5 см) залежить від типу грунту. Для важких (глинистих) вона менше, для легких (піщаних і супіщаних) - більше. Перед посадкою в рядки рекомендується внести комплексне добриво, що буде сприяти більш дружним сходам і поліпшенню їх подальшого розвитку.
Буряк має ту особливість, що з одного насіння проростає кілька рослин, що при їх проростанні вимагає обов'язкового проріджування. Щоб насіння проросли швидше, їх рекомендується на добу замочити в живильному розчині. Після ополіскування насіння вкривають вологою тканиною і витримують протягом не більше 3-х діб, регулярно змочуючи тканину і підтримуючи відповідний температурний режим. Після появи сходів (на 8-10 день) проводиться перше розпушування, проріджування, залишаючи найрозвиненіші, сильні рослини. В подальшому, з метою отримання хорошого врожаю, проводиться не менше 5 поздовжніх і поперечних міжрядних розпушування, збільшуючи глибину (до 10-12 см) у міру росту коренеплодів.
Вважається, що потреба в воді у вирощуваної цукрового буряка незначна. Так, після проростання буряка в наступні 50-60 днів достатньо лише кілька разів рясно полити рослини, щоб забезпечити їх розвиток. А ось починаючи з липня, слід проводити регулярний полив через кожні 7-10 днів, тому що в цей час йде посилений ріст листя і коренеплодів. Після 1 вересня цукровому буряці, як правило, досить дощів, але якщо осінь суха, то нестача вологи слід компенсувати поливами. Якщо було внесено добриво в грядки під час посадки буряка, то рослини підгодовуються в період інтенсивного росту листя азотними добривами (наприклад, аміачною селітрою з розрахунку 15 г на 1 м².). В період формування коренеплодів необхідно забезпечити рослинам фосфатну і калійну підгодівлю (10 г на 1 м²).
Для боротьби з шкідниками рекомендується використовувати народні засоби: деревну золу, тютюнову пил, порошок гірчиці, водні розчини, настояні протягом декількох діб на подрібнених листі чистотілу або кульбаби.
Цукровий буряк. © AnRo0002
Прибрати цукровий буряк слід до заморозків. Коренеплоди витягають із землі дуже акуратно, щоб вони не псувалися при зберіганні. Після просушування коренеплоди зберігають у сухому і провітрюваному приміщенні, розміщуючи їх в ящиках, пересипавши піском.
Домашнє використання цукрового буряка.
Склалося абсолютно правильне уявлення про цукровому буряці як про технічний продукті, використовуваному в цукровій промисловості. Відходи від виробництва цукру служать сировиною для отримання лимонної кислоти, спирту, гліцерину та інших продуктів. Але цукровий буряк наші предки з успіхом використовували і в їжу, в тому числі і для корму худобі. Більш того, в зовсім важкі для російського селянства часи (війни, голодні роки) такі культури, як картопля і цукровий буряк допомагали їм виживати. Яку б зневажливу оцінку ні давали кабінетні вчені натурального господарства як одного з найбільш примітивних, все-таки воно, натуральне господарство, протягом століть допомагало селянам «зводити кінці з кінцями», тобто завдяки городам і худобі селянські сім'ї виживали. Більш того, оподатковувані всілякими натуральними податками, селяни рятували від голоду зростаюче населення російських міст, а в радянські часи поставки продуктів від селянських господарств у вигляді податків (м'ясо, масло, яйця і ін.) Допомагали і пролетаріату, що працює на благо індустріалізації країни, без якої (тобто індустріалізації) СРСР, мабуть, не витримав би нашестя фашистської Німеччини.
Цукровий буряк. © EcoEquine
У наш час цукровий буряк використовують в домашній кулінарії. Подрібненої цукровим буряком підсолоджують багато страв, наприклад, варення, молочні каші, випічку, компоти. Народні умільці готують з неї самогон і сиропи. Багато з них радять перед використанням бульб буряка обов'язково очистити її від шкірки, щоб поліпшити смакові якості. Інші умільці вважають, що досить бульби тільки ретельно помити.
Ознакою закінчення росту коренеплодів вважається пожовтіння у цукрового буряка нижнього листя. З цього моменту можна приступати до переробки коренеплодів. Найпоширеніший спосіб Перерабока можна вважати приготування сиропу. Справа в тому, що багато хто вважає рафінований цукор не зовсім екологічно чистим продуктом і вважають за краще замість нього використовувати буряковий сироп як найбільш корисний. Для його приготування вимиті і очищені коренеплоди слід натерти на крупній тертці або нарізати на дрібні шматочки і покласти в емальовану каструлю. Бажано, щоб буряк не торкалася дна, тоді сироп вийде без гіркоти. На 10 кг подрібненої буряка досить додати 1,5-2 л окропу. Варити буряк в каструлі слід протягом 1 години на помірному вогні, безупинно помішуючи. Деякі рекомендують варити буряк в скороварці, вважаючи, що якість отриманих продуктів при цьому буде краще. Вміст каструлі остуджують і за допомогою преса або полотняного мішка віджимають разом з рідиною, в якій буряк розпарюють. Віджата мезга знову заливається гарячою водою в співвідношенні приблизно 2: 1, розмішується і ставиться в духовку або в піч хвилин на 40. Потім знову віджимають сік. Весь отриманий сік фільтрують через кілька шарів марлі і ставлять на слабкий вогонь для випарювання, весь час помішуючи. Вважається, що більш високу якість і кращий смак сиропу буде в тому випадку, якщо випарювання проводити на водяній бані. За час варіння обсяг соку повинен зменшитися рази в чотири, стаючи схожим на рідке варення. Готовий сироп розливають у скляні банки, які щільно закривають. Щоб він не засахарілся, на кожен 1 кг сиропу додають 1 г лимонної кислоти. Для тривалого зберігання (більше 2 місяців) сироп ставлять в прохолодне місце, або пастеризують при 90 ° С.
Що залишився після приготування сиропу жом можна згодувати тваринам чи птиці, що найпростіше. Але якщо ще трохи попрацювати, з нього можна приготувати досить смачний продукт харчування. Наприклад, можна розкласти жом тонким шаром (1,5 см) на деко, поставити в піч або духовку при температурі градусів 85 ° С. Через півгодини дістаньте, дайте охолонути, поворушити. Цю операцію слід повторити кілька разів. Потім остиглий продукт в мішечках розвішують над батареями або іншими опалювальними приладами для досушування, не забуваючи періодично його ворушити. Коли він буде готовий, його розкладають в банки або пакети для зберігання в прохолодному місці. Отриману патоку можна досить різноманітно використовувати на свій розсуд.