Приблизно 7000 теракотових статуй солдатів і коней, екіпірованих бронзовим зброєю, поховані в гробниці китайського імператора Цинь Ши Хуанді. Археологи вперше змогли розгадати кілька таємниць створення цієї загробного армії.
Збірка і установка безлічі солдатів була гігантською завданням для древніх будівельників. Вони відливали глиняні тіла по частинах, а потім збирали їх на місці, надаючи особі кожного солдата індивідуальні риси. Готові статуї покривали кольоровими фарбами і, ймовірно, обпалювали в печах. У гробниці в результаті з'явилися 11 паралельних коридорів, де статуї стояли рядами, немов приготувавшись до бою.
Проте ніяких майстерень або виробничого сміття в окрузі виявлено не було. В результаті кількість, розміри і структури майстерень, які брали участь у створенні армії імператора, до сих пір не можна визначити.
Археолог Патрік Куїнн з Університетського коледжу Лондона і троє його колег з Китаю вивчили склад зразків глини, взятих у 12 теракотових воїнів. Фахівці прийшли до висновку, що глину для фігур добули в одному і тому ж місці поблизу від гробниці, але для створення тисяч статуй потрібна була робота багатьох окремих майстерень.
Повз увагу команди Куїнна не пройшли статуї акробатів, виявлені в 2000-х роках, глиняні цеглини з фундаменту основної гробниці і бронзові фігурки трьох птахів.
Вчені відзначають, що методи виготовлення солдатів, їх екіпіровки і навколишніх предметів змінювалися. Наприклад, бруківка містила суміш темних і світлих глин, а для виготовлення самих статуй додавали пісок. Усередині фігурок птахів знайшли фрагменти рослин.
Дослідники припускають, що глину добували в районі будівництва, а потім доставляли в кілька різних майстерень. Можливо також, що пісок робив глиняну суміш міцніше, а рослинні фрагменти дозволяли «полегшити» матеріал, передає Science News .
Більш того, аналіз показав, що статуї обпалювали при температурі, що не перевищує 750 ° С. Сьогодні глини такого типу вимагають близько 900-1000 ° C. Раніше вважалося, що температура випалу Теракотової армії була вище. Археологи припустили, що до таких висновків привело повторне нагрівання фігур під час пожежі, в якому згоріли дахи, накривають ями зі статуями.