Пізня осінь, скоро зима. Зрідка йде сніг і іноді не тане, а покриває землю тонким шаром. Що відбувається з деревами та чагарниками пізньої осені і взимку.
Після листопада дерева і чагарники перестають подавати будь-які ознаки життя. Це означає, що вони увійшли в стан зимового спокою-період відсутності зовнішньої активності та уповільненого обміну речовин. Всю зиму вони будуть спати, не реагуючи на зовнішні подразники.
З боку цей зимовий сон здається безперервним і спокійним, але насправді він проходить два різних стану. Перш за все, пізньої осені та на початку зими, рослини впадають в глибокий спокій. Він називається так тому, що його неможливо перервати звичайними способами. Припустимо, ми переносимо яблуню в теплу оранжерею, а й там вона не прокинеться. У пору глибокого спокою рослина не просто перечікує чорні дні, воно зазнає необхідні йому для подальшого життя зміни. Зокрема, в цей період дерева і чагарники продовжують гартуватися - до моменту закінчення глибокого спокою морозостійкість стає максимально можливої.
Глибокий спокій закінчиться, коли рослина отримає потрібну йому порцію низьких температур. Правда, вихід з цього стану зовні зовсім непомітний. Різниця стане очевидною, якщо ми перенесемо нашу яблуню в тепло - дерево розпуститься і зацвіте. Тепер рослини до настання тепла будуть перебувати в стані вимушеного спокою, уві сні їх утримують тільки несприятливі навколишні умови. Під час вимушеного спокою нирки продовжують розвиватися - повільно і непомітно. Морозостійкість вже не буде наростати, навіть поступово ослабне.
Витривалість ягідних кущів і плодових дерев взимку піддається серйозним випробуванням. Чи витримають вони випробування, цього вам завчасно ніхто не скаже, тому що не знає. У різних культур різна зимостійкість. І навіть один і той же екземпляр неоднаково реагує на морози: стійкість залежить від попередніх похолодання умов. До того ж різні частини рослини мають неоднакову морозостійкістю.
Як відомо, мороз небезпечний тим, що може перетворити воду, що міститься всередині рослинних організмів, в лід і покалічити їх зсередини зростаючими кристалами з гострими гранями. Невеликий вміст льоду між клітинами для загартованих рослин не страшно, але буде набагато гірше, якщо замерзнуть самі клітини. Щоб звести цю загрозу до мінімуму, в процесі предзимней гарту рослини знаходять здатність захищатися від утворення льоду всередині клітин. Але кожна рослина досягає лише тієї морозостійкості, на яку здатний даний сорт в конкретних умовах. Жимолость їстівна і груша Уссурійська легко переносять морози в 40 °, південні ж сорти черешні і яб- ^ лоні загинуть і при 20 °.
Надземна частина дерев і чагарників завжди більш стійка, ніж коріння. Адже вони живуть у грунті, яка остигає набагато повільніше повітря і до того ж утеплена снігом. Коріння немає необхідності бути такими ж морозостійкими, як відкритої всім вітрам кроні. Коренева система насіннєвих підщеп яблуні витримує похолодання не нижче мінус 9 ° (напівкарликових і карликових - ще менше), коріння сливи - до мінус 10 °. І коли трапляється мороз без снігу, коріння можуть отримати серйозні пошкодження. Так що рада «тримай ноги в теплі, а голову в холоді» підходить і рослинам. Подзимний рясний полив, який рекомендується проводити в жовтні в суху осінь, на те і націлений, щоб грунт взимку краще зберігала тепло.
Різні деталі надземної частини мають різну витривалість. Плодові бруньки підмерзають частіше, ніж ростові. В результаті навесні при зовнішньому здоров'я рослини погано цвітуть і, що дуже прикро, що не зав'язують плодів. Підмерзає і деревина, що ще гірше, оскільки рослині доведеться провести залишок своїх днів з омертвілими ділянками всередині стовбура або гілок (а це значить, що можна вже не чекати високого врожаю).
Вчені встановили, що межі своєї морозостійкості рослини досягають до моменту завершення глибокого спокою, який припадає приблизно на кінець грудня. Надалі ця здатність буде так чи інакше знижуватися. Вона падає як поступово, ні від чого не залежачи, так і стрибкоподібно - після відлиг, які нейтралізують дію гарту. При цьому одні породи і сорти краще пристосовані до відлиги і частому загартуванню після них, інші - значно гірше. І чим ближче до весни, тим більш згубно сильні морози для вашого саду.
Якщо зима сніжна, то пухнастий сніжок добре утеплить коріння, штамби, молоді деревця та чагарники. В небезпеки будуть тільки крони деяких плодових дерев. Але коли снігу немає, сильний холод може заморозити всі що завгодно.