Російські приказки та прислів'я повні згадками печі, та в якому контексті: «Танцювати від грубки», «Догадливий селянин - на печі хату поставив», «Добра та мова, що в хаті є піч», «в жовтні з сонцем розпрощався, ближче до грубці підбирати »,« без грубки холодно, без хліба голодно ». Піч не тільки опалювала, на ній готували, в ній милися, на ній лікувалися і любили - вона була центром будинку і його охоронцем. Це, втім, не дивно, оскільки клімат Росії ніколи не відрізнявся м'якістю і наявність хорошої теплої печі було запорукою виживання сім'ї в суворі зими. Печі поклонялися і надавали їй сакральний сенс, як провідника вогню - головного язичницького божества русичів. Нерідко її олюднювали, наділяючи здатністю розмовляти, як наприклад в народній казці «гуси-лебеді» і в більш пізні часи, зокрема, в цілком сучасному мультфільмі «Вовка в тридев'ятому царстві». Про духовий печі в народі говорили: «Піч годує, пічка гріє, грубка - мати рідна».
Пристрій російської печі передбачало не тільки осередок для приготування їжі, але і лежанку, щоб спати в теплі. У цьому головна відмінність російських печей від європейських і середземноморських. Європейська піч була в першу чергу частиною системи опалення і елементом декору приміщення. Середземноморські печі використовувалися, в основному, для приготування їжі. А ось, російська піч була «багато в одному»: плита, спальня, опалювальний прилад, баня, елемент декору і головне житло домашнього божества і покровителя сім'ї - будинкового. Неповні аналоги російської печі є тільки в Скандинавії, де клімат схожий з російським, тому і традиційний уклад був схожий.
З VIII по XIII століття в Північній Русі переважали печі-камені, складені з великих каменів без використання скріпляє розчину. Камені були настільки добре підібрані, що герметично прилягали один до одного. Топилися такі печі «по чорному», що мало свої плюси в плані дезінфекції житла: гарячий дим «прожарюватися» стіни і стеля в хаті, яка висушувалася і дезінфікувати, що було важливо для боротьби з інфекціями і комахами.
Тільки до XV століття з'явилися перші димоходи, які до початку XVII століття стали виготовлятися з вогнетривкої цегли і вся конструкція придбала той вигляд, який ми зараз називаємо «російська піч».
І якщо русичі в печі вкладали сакральний сенс, то і прикрас для них надавалося велике значення. Піч, як центр будинку, або просто досить велика споруда потребувала прикрасу.
Ранні печі прикрашалися теракотовими і поливними кахлями, часто піч збирали з самоутримних кахлів і в кінці-кінців з'явилося поняття «кахельна піч», що припускає, що кахлі є основним будівельним матеріалом такої печі.
XVII століття стало піком изразцового мистецтва в Росії. Детальніше про це ми писали в нашій статті «Історія російської кахлю - від хрещення Русі до Срібного століття» .
Безліч різнокольорових і поливних кахлів прикрашало російські печі. Великою колекцією кахельних російських печей володіє Московський Кремль. Дуже цікаві кахельні печі встановлені в Новодівичому монастирі, в Троїце-Сергієвій Лаврі. Загалом, їх вціліло чимало в різного ступеня збереження, багато в чому завдяки подвижництву музейних співробітників і реставраторів. Одна з найбільших колекцій російських кахельних печей знаходиться в Коломенському, де реставраторами МГОМЗ були зроблені дуже якісні реконструкції. Ці печі стали символом і барвистим пам'ятником Русі боярської - епохи, сгінувшей в Петровські часи.
Кардинальних змін російська піч піддалася на початку XVIII століття з указом Петра, забороняли будівництво курних (топившихся «по чорному») пожежонебезпечних печей, що було дуже своєчасно, оскільки міста горіли і пожежі завдавали великої шкоди. Тоді ж був виданий перший регламент по будівництву печей в житлових будинках і промислового виготовлення цегли, кахлів та інших пічних елементів. В цей же період по велінню Петра було запущено виробництво нових для Росії «голландських» кахлів - білих «кафли» з розписом кобальтом. Наказ Петра звучав: «робити негайно шведським зразком пічних кахлів гладких білих, а по ним трави синію краскою».
До середини XVIII століття Росія виробляла найбільше число кахлів в Європі. А до кінця століття були закладені наукові основи конструювання печей. Архітекторами, що розробили найбільш енергоефективні конструкції систем пічного опалення були Микола Олександрович Львів зі своєю роботою «Російська піростатіка» і Іван Іванович Свіязев зі своєю роботою «Теоретичні основи пічного мистецтва», в якій він опублікував методику розрахунку розмірів димоходів і перетинів газових каналів. Ці архітектори теоретично обгрунтували прийоми проектування систем пічного опалення, а також винайшли свої оригінальні паливники і печі. Професор Сільвіуш Болеславович Лукашевич опублікував «Курс опалення та вентиляції», де в розділі по пічному опаленню виклав теорію розрахунку опалювальних печей.
Виробництво білих кафли і зміна способу виведення диму спричинили за собою перетворення в будові міських печей. Такі, чисто опалювальні товстостінні печі стали називати «голландками», що не зовсім правильно, оскільки вони з'явилися вперше саме в Росії, а вже звідси потрапили в Європу. Як би там не було, печі-голландки набули великого поширення в містах багато в чому, завдяки своїй теплової ефективності. Встановлені в кожній кімнаті будинку або квартири, з'єднані між собою складною системою теплотрас, вони стали прекрасним джерелом опалення досить великих приміщень. Зокрема, такі печі були встановлені у Великому Катерининському палаці. Про печах Великого Катерининського палацу варто розповісти окремо, оскільки, як і московські кахельні печі кінця XVII століття, вони символізують собою цілу епоху.
Ідеї створення в Росії імперії, яка не поступається за своїм впливом і блиску найбільшим європейським імперіям витали в повітрі завжди. Цій ідеї відповідав Санкт-Петербург, який, крім «вікна в Європу», став першим повністю спланованим «європейським» містом Росії. Численні палаци, зведені Петром і його нащадками в Санкт-Петербурзі перевершили своїм блиском європейські, а палацово-паркові ансамблі Петергофа не поступаються знаменитому французькому Версалю за своєю красою.
Основний розквіт мистецтв, викликаний розкішшю пануючого тоді класу дворян, припав на правління Єлизавети Петрівни. Цей період російського мистецтва навіть отримав свою назву - російське бароко. Головним представником напряму став архітектор Ф. Б. Растреллі, на ім'я якого іноді називають і сам елизаветинский стиль - растреллиевского бароко.
Російське бароко, на відміну від попереднього петровського бароко, враховував досягнення російського мистецтва, зберігши в своїх силуетах традиції православної храмової архітектури. Царскосельские і петергофские споруди Растреллі стали закономірним результатом того, що відбувалося тут до нього. Його творчість повністю підпорядковувалося смакам імператриці, що любила блиск, веселощі і розкіш.
Епоха Єлизавети стала виключно цілісним періодом яскравого прояву ідеалів рококо. Прикладне мистецтво, архітектура і живопис досягли майстерності найвищого ступеня і були застосовані в безлічі побудованих і реконструйованих палаців.
«Єлизавета Петрівна відновила всі будівлі і довела палац до такого ступеня досконалості, що він сміливо міг змагатися, особливо своїми фонтанами, з Версаля і Марлі».
Мечеслав Пілсудський, 1857 рік
Великий інтерес представляють кахельні печі XVIII століття, яких чимало в Катерининському палаці. До моменту зведення цих печей, в Росії вже давно працювали цегельні заводи, що виробляють «кафли». У місці розташування заводів в Стрельні були поклади хорошою глини. До 1722 року в печах Стрельни обпалюють до 3,5 млн. Цегли в рік. На Стрельнінскій Гончарному дворі виготовляли посуд, начиння і кахлі, политі білою емаллю і розписані синіми фарбами. Сюжети були всі ті ж, голландські - млини, кораблі, пейзажі, канали і інші. Детальніше про Делфтському стилі ви можете прочитати в нашій статті про голландських кахлях .
У голландському стилі виконані кахлі печей Великого Катерининського палацу в Царському селі - сюжетні картини в біло-синій гамі, укладені в орнаментальні живописні рамки. У цьому ключі виконані печі Кавалерском їдальнею, буфетна, Китайської вітальні і багатьох інших приміщень Великого палацу.
На контрасті з перерахованими приміщеннями виконана Біла їдальня - в ній повна монохромність і матові текстури. Біла їдальня була перебудована в 1774 році архітектором Ю. М. Фельтеном, прихильником класицизму. Приміщення вирішено в суворих канонах класицизму і в його інтер'єрах є витончені круглі кахельні печі , Російського виробництва, облицьовані білими поливними кахлями з рельєфними панно «Музика» і «Живопис».
Незважаючи на серйозні руйнування під час блокади Ленінграда в період Другої світової війни, палаци Царського села і Петергофа до сих пір є зборами видатних творів мистецтва, а також красномовним свідком подвигу радянських реставраторів, які брали участь в їх відновленні.
Секрет виготовлення кахлів з подглазурной живописом був загублений, і післявоєнним реставраторам довелося його відроджувати. Основна заслуга в цьому належала архітектору А. Е. Гессені, з ініціативи якого і були успішно реалізовані роботи по виготовленню кахлів. Гессеном була вирішена проблема повного відновлення кахельних плиток в інтер'єрах Літнього палацу Петра Першого, в Монплезире і в Марлі в Петергофі.
Досить довго піч була основним джерелом тепла в російських будинках і міських квартирах. Тільки в кінці XIX - початку XX століття, з винаходом парового опалення, їх почали замінювати. Фактично, в наші дні печі для опалення встановлюють тільки в приватних будинках і за умови відсутності магістрального газу, що дозволяє змонтувати газовий котел і водяне опалення. Найчастіше в будинку встановлюють камін - для сибаритське медитації на вогонь і як, свого роду, ознака достатку. Тим не менше, попит на печі є і він досить стійкий. Часто замовники обмежуються звичайної цегляної піччю, що обумовлено не тільки її більш низькою вартістю, але і певним смаком сучасників з їх прихильністю стилю «шале» в інтер'єрі.
кахельні печі стали повертатися в ужиток тільки останні 10-12 років. На ринку не так багато компаній, здатних виготовити кахельну облицювання для печі. До того ж, у сучасних замовників практично відсутня потреба в самоутримних кахлях і печах, повністю складених з них. Тому зараз скоріше мова йде про виготовлення архітектурної кераміки і кахельної плитки. Хоча іноді з'являються замовлення на справжні кахлі з румпи.
Сучасні російські підприємства по виготовленню кахлів відносяться до декількох типів - майстерні з певним асортиментом форм і проектів, які підганяються під розміри печі або каміна замовника; майстерні, що виготовляють індивідуальні облицювання за ескізами замовника або створюють нові ескізи; художні майстерні, які виготовляють авторські роботи; і керамісти-приватники.
У будь-який з перерахованих майстерень замовник отримує об'єкт з високим ступенем унікальності, оскільки повністю ідентичних кахлів не буває і навіть в рамках одного комплекту кожен кахель буде відрізнятися від іншого. Різниця між майстернями не дуже істотна і складається тільки в цінах і художню складову, а це, в першу чергу, питання освіти і смаку художників і замовника. У будь-якому випадку, на ринку зараз можна знайти кахельні печі і каміни на будь-який смак. Наведемо приклад декількох російських майстерень.
Одна з найбільших в Росії, компанія «Паллада» з Санкт-Петербурга заснована художниками-реставраторами Андрієм Роденковим і Костянтином Лихолат. Компанія має в своїй базі величезна кількість відновлених антикварних форм кахлів Північно-Західного регіону. Детальніше про це ми писали в нашій статті «Фінські печі - изразцовое багатство Північного Заходу» .
Московська компанія, створена на базі реставраційних майстерень Андріївського монастиря і також має велику кількість відновлених при реставраціях історичних форм кахлів - це «Керамічна майстерня Сергія Лебедєва». Дуже цікаві роботи компанії «Кахельні печі» в Кимрах, заснованої Олександром Чернишовим. Це досить велике підприємство, що спеціалізується, як зрозуміло з назви, на виготовленні пічних кахлів з шамоту.
Майстерні меншого розміру, але настільки ж відмінної якості виготовлення архітектурної кераміки і кахлів, утворені художниками-керамістами це, наприклад, «Студія архітектурної кераміки Юрія Осинина» в Санкт-Петербурзі, в якій створюються роботи з надзвичайно точним рельєфом, тонкої живописом і дивовижними за своєю красі глазурованого покриття.
Компанія «АртБазл» - майстерні монументального живопису та архітектурної кераміки - ще одне підприємство з Санкт-Петербурга, що належить художникам-керамістам Андрію Бєляєву та Ларисі Захарової. Керамічні каміни цих художників дуже складні і надзвичайно красиві.
Казково гарні роботи сімейної майстерні «Лев і Сирин» з Звенигорода, утвореної родовими керамістами Купріянова. Це - повністю авторська кераміка, що має власне обличчя, стиль і характер.
Ми перерахували далеко не всі існуючі в Росії керамічні майстерні, однак, роботи згаданих виробництв і художників притягують до себе, хвилюють душу і радують око, що дозволяє ставити їх в один ряд з кращими творами великих майстрів минулого. 
