Вчені-ботаніки впевнені в можливості виростити в нашій країні диво-диню - динне дерево. Не подумайте, що для цього їм потрібно переробляти батоги-пагони всім добре відомих наших динь в стовбури. Динне дерево вже давно створено природою, хоча від цього завдання, що стоїть перед ботаніками, не стає простіше. Дині, або, точніше, їхні культурні види і сорти, в основному, відбуваються з Передньої (Закавказзі, Копетдаг, Малоазіатське, Вірменське і Іранське нагір'я, Месопотамія, Аравійський півострів, Левант) і Середньої Азії, хоча, за припущенням деяких фахівців, дикі предки дині росли в тропічних районах Африки і Азії. Зростаючі на баштанах наші запашні дині і динне дерево кліматично дуже близькі, але в іншому подібні риси можна знайти лише в будові плоду. 
Папайя (Papaya)
© abbynormy
Динне дерево належить до сімейства папайевих. Воно широко поширене в тропічних країнах. Ботаніки, втім, вважають динне дерево деревовидним трав'янистою рослиною. Вони привласнили йому наукова назва карика папайя, а частіше називають просто папайя. До своєрідних відхилень папайї ботаніки відносять кауліфлорія, тобто здатність утворювати плоди не на гілках, а безпосередньо на стовбурі рослини.
Іспанські завойовники XVI століття, вперше побачивши в Панамі папайю, здивувалися видом майже десятиметрових рослин-дерев, голі стовбури яких під невеликими ажурними кронами-парасольками з великих пальчастих листя були щільно обвішані жовто-зеленими плодами. Ще більший подив викликав смак плодів: вони за смаком нагадували баштанні дині, хоча і були дещо солодше.
Папайя (Papaya)
© KENPEI
Папайя найбільше цінується через що міститься в соку плодів ферменту папаїну, який надає дію подібно ферментам шлункового соку. Папаин покращує травлення, успішно використовується при лікуванні виразок та інших шлункових і кишкових захворювань. Папаин добре розм'якшує сире м'ясо, розщеплює білки. Досить кілька крапель соку папайї додати в бульйон, і найжорсткіше м'ясо стає м'яким. Як лікувальний засіб папайя сприяє розчиненню відмерлих клітин і сприяє зростанню живих тканин. Народна медицина відзначає, що плоди динного дерева швидко відновлюють силу виснажених хворобою або сильно перевтомлених людей.
Листя, кора, оболонка зеленого плода папайї, серцевина її стебла містять багато інших корисних речовин. Не тільки в медицині, але і в техніці, в промисловості, в побуті відомо близько ста препаратів і напівфабрикатів, виготовлених з папайї.
Папайя (Papaya)
© Forest & Kim Starr
Особливо поширена культура папайї на численних островах Океанії. З плодів її готують цілющі напої, маринади, джеми. Видобувається з плодів сік застосовується у виробництві особливих сортів морозива, сиропів і багатьох інших делікатесів.
В умовах тропіків найбільше клопоту викликає збір врожаю папайї. Нелегко отримувати і один з найцінніших продуктів папайї - сік латекс, що містить папаїн. Видобувають його з не цілком зрілих плодів шляхом своєрідною підсочування: на плодах роблять від двох до чотирьох дрібних кругових надрізів; випливає з утворених ран сік збирають в підвішуються до плодів скляні банки, так як з металевим посудом він активно взаємодіє.
Папайя (Papaya)
© Meneerke bloem
Динне дерево не відомо в дикому стані ні в Центральній Америці, де його вперше побачили європейці, ні в інших районах світу. Тільки в лісах Колумбії і Еквадору вдалося виявити його низькорослого дикого родича - папайю гірську. З часу відкриття Колумбом Америки площа, зайнята культурою папайї, значно розширилася. В даний час папайю обробляють в Африці, Індії, на о. Шрі Ланка, на численних островах Малайського архіпелагу і в Австралії. На цих землях воно знайшло не менше сприятливі умови, ніж на батьківщині.
Всюди папайя зростає швидко, іноді досягає висоти двох-триповерхового будинку. Найчастіше висота її становить 3-4 метри, і з таких низькорослих дерев зручніше збирати плоди. Іноді при обробленні динячих дерев вдаються до садівничим прийомам, які затримують їх ріст у висоту.
Стовбур динного дерева не галузиться, товщина його нижній частині досягає 30 сантиметрів. Плодоносить воно протягом 10 років. Цікаво, що плоди папайї сильно розрізняються по смаку не тільки у різних дерев, а й в межах одного дерева. Розміри і форма їх також значно варіюються, але вага їх зазвичай не перевищує 2 кілограмів.
Папайя (Papaya)
© AlejandroLinaresGarcia
Динне дерево дуже теплолюбива і погано переносить температуру, близьку до нуля. Можна тому собі уявити, яка складна задача встала перед ботаніками Гагринська опорного пункту Головного ботанічного саду Академії наук, коли вони вирішили зайнятися культурою папайї на Чорноморському узбережжі Кавказу.
У них, правда, був сміливий і наполегливий попередник. Ще до Великої Жовтневої соціалістичної революції на Сухумі садової та сільськогосподарської дослідної станції ботанік В. Маркевич зробив першу спробу. Отримавши розсаду динного дерева з Петербурзького ботанічного саду, він успішно ростив молоді деревця, хоча плодів отримати йому так і не вдалося.
Радянські ботаніки пішли набагато далі. В їх оранжереях папайя регулярно плодоносить. З одного деревця за рік вдається зібрати урожай плодів загальною вагою близько 30 кілограмів.
Папайя (Papaya)
© Phyzome
В останні роки вчені наполегливо освоюють культуру динного дерева у відкритому грунті. У січні - лютому вони висівають насіння папайї в оранжереї, а з настанням стійкого тепла (травень - червень) привчають молоді рослинки до нашого курортного клімату. Виявляється, він діє на них навіть більш благотворно, ніж атмосфера оранжерей, і культури у відкритому грунті досягають до осені півтораметрової висоти, рекордної для наших умов. Деревця добре цвітуть, зав'язують і наливають плоди, які до осінніх непогодам встигають набрати близько 150 грамів ваги. Фахівці кажуть, що плодам не вистачає місяця-двох гарної погоди. Деякі з них збираються змусити папайю розвиватися швидше. Інші радять привезти з Південної Каліфорнії насіння найбільш холодостійка виду, щоб використовувати його для створення більш витривалих гібридних форм динного дерева. Словом, вчені мають намір взяти на озброєння весь арсенал досягнень радянської і світової ботанічної науки, а також багатий практичний досвід штучного розведення цього іноземного рослини.
Посилання на матеріали:
- С. І. Івченко - Книга про дерева