Якщо вже говорити про зв'язок деревних рослин з щоденної їжею людей - хлібом, то не можна не згадати дивну для нас породу дерев з далеких островів Зондських і Океанії. Це могутнє багаторічне дерево з розлогою кроною здалеку нагадує наш дуб або каштан. Ботаніки ж знайшли, що воно полягає в спорідненості з шовковицею і фікусом, відноситься, як і вони, до сімейства тутових. Його назвали артокарпус. У місцевого населення він відомий під ім'ям кемпедака, як, джакдерево, джекдерево або хлібне дерево. 
Хлібне дерево (Breadfruit Tree)
© Vilallonga
І це не випадково. На його міцних гілках, а то і на товстому стовбурі висять довгасті кремово-золотистого забарвлення плоди довжиною нерідко близько метра і до півметра в діаметрі. Зазвичай же вони нагадують середнього обсягу гарбуз. Вага деяких «короваїв» цього дивного дерева перевищує 20 кілограмів. Правда, запах його свіжих плодів вельми неприємний. Дозрівають вони вкрай нерівномірно, тому їх можна збирати майже цілий рік - з листопада по серпень. Тільки з серпня по листопад дерево набирає сили, цвіте, росте, щоб знову почати тривалу врожайну жнива.
Близько 70 років щорічно плодоносять хлібні дерева. Кожне з них здатне прогодувати одного-двох чоловік, а п'ять-сім дерев повністю забезпечують харчуванням протягом року велику сім'ю. Хлібні плоди містять до 60-80 відсотків крохмалю, близько 14 відсотків цукру і трохи менше одного відсотка масла. По суті, готове до випічки тісто, навіть трохи присмачене маслом. У період «жнив» все тубільне населення, від малого до великого, зайнято в хлібних гаях. Плоди знімають палицями-рогатками, а потім короткими загостреними кілочками по кілька разів наколюють їх, залишаючи до наступного дня. Вночі м'якоть плодів починає бродити і сходити, немов тісто на дріжджах. До ранку її можна пускати в справу або заготовляти про запас. Для заготівлі викопують ями в метр глибиною і до півтора метрів в діаметрі, дно і стінки вистилають камінням, а зверху - банановим листям. Звільнену від шкірки м'якоть укладають, добре ущільнюючи, в ями, а зверху накривають листям і камінням. Тісто не втрачає смакових якостей до нового врожаю.
Хлібне дерево (Breadfruit)
© Forest & Kim Starr
Згодом, коли закінчиться процес бродіння заготовлених плодів, яму в міру потреби відкривають, беруть необхідну порцію тесту, додають в неї воду, кокосове масло і ретельно розминають масу в дерев'яних коритах. Невеликі, з нашу буханку, порції тесту, загорнуті свіжим листям, печуть в печах або на розпечених каменях. Приготований таким чином хліб за смаком майже не відрізняється від нашого. Деревне хліб цінується не тільки смаковими якостями, але і як лікувально-дієтичний продукт, що містить багато вітамінів групи В і Е. Вживаються в їжу і недозрілі плоди хлібного дерева, які печуть в золі, як картопля.
Хлібне дерево володіє і іншими цінними властивостями. Жителі Океанії з незапам'ятних часів користувалися лубовими волокнами, витягнутими з кори молодих хлібних дерев, відмінна жовто-бура їх деревина йшла на спорудження жител, чоловічі суцвіття виконували роль губки або гніту, молочний сік цілком заміняв клей, а сухі коріння служили лікарським засобом. Навіть листя цього дивного дерева знаходили широке застосування. Великі, шкірясті, темно-зеленого кольору, вони більше року прикрашають дерево, а поступово опадаючи, набувають дуже красиву зеленувато-жовто-пурпурову забарвлення. Полінезійці виготовляють з них легкі, міцні і витончені капелюхи.
Хлібне дерево (Breadfruit Tree)
© Forest & Kim Starr
Ось воно яке хлібне дерево тропіків, чиї плоди, за припущенням учених, з'явилися попередниками і нинішнього хліба. Одне з найдавніших дерев світу, воно жило і цвіло ще в далекий крейдяний період в Гренландії та інших суворих тепер краях нашої планети, де геологами і палеоботаніки виявлені численні відбитки його листя, плодів і квіток. Зростала воно в доісторичні часи і в нашій країні. Тепер район вирощування хлібного дерева обмежений тільки тропіками південно-східній материкової частини Азії і численних сусідніх островів. У нас воно здавна відомо в оранжерейній культурі.
© Forest & Kim Starr
© Forest & Kim Starr
Іпользуемие на матеріали:
- С. І. Івченко - Книга про дерева